Meme kanseri ender olarak erkeklerde de gözlenmektedir. Klinikte her 100-200 kadın meme kanserine karşılık, bir erkek meme kanseri ile karşılaşılmaktadır. Meme kanseri daha çok 40 yaş üstü kadınlarda yaşın ilerlemesine ve menapoz dönemine geçişin etkisiyle daha sık görülür ve daha büyük önem taşımaktadır.
Çoğu kadın meme kanseri açısından risk altındadır. Ancak meme kanserinin heterojen bir hastalıklar topluluğu olması nedeniyle, her kadın aynı risk altında değildir. Risk faktörleri kesin sebepleri bilinmemekle birlikte; çevresel, genetik, hormonal, sosyobiyolojik ve psikolojik etkenler olarak kabul görmektedir. Bununla birlikte meme kanserli kadınların %70-80 i bu risk faktörlerine sahip değildir. Kromozomal mutasyonların, insanda kanser ortaya çıkış ve gelişimi ile yakından ilişkili olduğu gösterilmiştir. Öncelikle bu risk gruplarının ayırt edilmesi ve ona göre davranılması gerekmektedir.
